Verstappen behält die Ruhe und gewinnt COTA-Sprint, Norris P3

Max Verstappen wurde nur kurz von Lando Norris unter Druck gesetzt, aber der Niederländer konnte seinen Rivalen aus der DRS-Distanz halten und gewann den vierten Sprint des Jahres souverän. In der letzten Runde machte Lando Norris in Kurve 1 einen Fehler und verlor den zweiten Platz an seinen ehemaligen Teamkollegen Carlos Sainz. Charles Leclerc wurde Vierter vor den beiden Mercedes-Fahrern George Russell und Lewis Hamilton.

Für die beiden Haas-Fahrer war es ein positiver Tag, denn Kevin Magnussen kam auf P7 und Nico Hülkenberg auf P8 ins Ziel. Oscar Piastri, der von P16 gestartet war, konnte bis auf P10 vorfahren, während Sergio Perez am Samstag als Neunter auf dem COTA ebenfalls keine Punkte holte.

Wie es dazu kam

Jedes Team entschied sich in dieser Session für einen Start auf gebrauchten Mediums. Von der Pole Position aus erwischte Verstappen einen großartigen Start und konnte die Führung in Kurve 1 halten, während Norris bis auf P2 vorfahren konnte. In den ersten Runden versuchte Leclerc, an Russell vorbeizukommen, aber der Brite konnte sich gut verteidigen und blieb auf P3. Dann war es der andere Ferrari-Pilot, Sainz, der Druck auf den Monegassen ausübte.

In Runde 2 wäre Perez beinahe ausgeschieden, als er sich in Kurve 12 verbremste und beinahe Franco Colapinto traf. In Runde 5 konnte Sainz in Sektor 3 an Leclerc vorbeiziehen, da der Spanier seinem Teamkollegen fast keinen Platz ließ. Währenddessen verlor Norris an der Spitze Boden auf Verstappen, während Russell und die Ferraris den Briten verfolgten.

In Runde 9 konnte sich Norris von Russell absetzen und die Lücke zu Verstappen schließen, während Sainz Russell in Runde 15 mit einem harten Manöver überholen konnte. Eine Runde später zog auch Leclerc in derselben Kurve an Russell vorbei und rückte auf den vierten Platz vor.

An der Spitze konnte sich Verstappen gegen Norris wehren, der versuchte, in DRS-Abstand zu kommen, und hatte in Runde 13 einen komfortablen Vorsprung, während die beiden Ferraris die Meisterschaftsrivalen hartnäckig verfolgten. Piastri und Perez kletterten in der Startaufstellung weiter nach oben und in Runde 14 lag der Mexikaner auf P9, während Piastri auf P11 lag und hart gegen Yuki Tsunoda kämpfte. In einem harten Kampf konnte der Australier in Runde 16 an dem VCARB-Fahrer vorbeiziehen, doch für eines seiner vorherigen Manöver erhielt er bereits eine Fünf-Sekunden-Strafe.

In den letzten beiden Runden konnten die beiden Ferraris Norris einholen. In der letzten Runde blockierte Norris in Turn 1 und Sainz konnte auf den zweiten Platz vorrücken. Leclerc hätte Norris später beinahe angefahren, als der Brite stark bremste, aber der Monegasse konnte den Kontakt vermeiden. Nach der Session wird gegen Norris wegen unvorhersehbarer Fahrweise ermittelt.